LCOE de la energía eólica
Introducción
España es uno de los líderes europeos en energía eólica, con más de 29 GW de potencia eólica instalada en 2024. El compromiso del país con las energías renovables y su abundante recurso eólico lo convierten en un mercado ideal para proyectos eólicos. Sin embargo, a medida que el sector madura, la rentabilidad se convierte en una prioridad, especialmente al comparar el uso de aerogeneradores reacondicionados con el de aerogeneradores nuevos. Uno de los indicadores clave para evaluar esto es el LCOE (coste nivelado de la energía), que mide el coste medio por megavatio-hora (MWh) de electricidad generada a lo largo de la vida útil de un proyecto.
En este artículo, analizaremos cómo las turbinas eólicas reacondicionadas influyen en el LCOE en comparación con las instalaciones nuevas en España, centrándonos tanto en los aspectos económicos como en los técnicos. También exploraremos las ventajas de utilizar turbinas eólicas de segunda mano, piezas de recambio y estrategias de repotenciación para reducir costes y mantener la eficiencia.
¿Qué es el LCOE y por qué es tan relevante?
LCOE son las siglas de «coste nivelado de la energía» (Levelized Cost of Energy) y representa el coste total de construir y operar una instalación de generación de energía a lo largo de su vida útil, dividido entre la producción total de energía. Se calcula mediante la fórmula:
LCOE = (Costes totales a lo largo de la vida útil) / (Producción total de energía a lo largo de la vida útil)
En el caso de la energía eólica, el LCOE depende de:
- Costes de capital iniciales (compra e instalación de la turbina)
- Costes de explotación y mantenimiento
- Factor de capacidad
- Vida útil del proyecto
- Costes de desmantelamiento
Reducir el LCOE hace que la energía eólica sea más competitiva en comparación con los combustibles fósiles y otras energías renovables, como la energía solar.
El auge de los aerogeneradores reacondicionados en España
El mercado eólico español está en plena evolución. Muchos parques eólicos construidos a principios de la década de 2000 están llegando al final de su vida útil prevista. En lugar de desmantelarse por completo, estos activos suelen repotenciarse utilizando aerogeneradores reacondicionados, especialmente modelos de los principales fabricantes, como Vestas y Siemens Gamesa.
Las turbinas reacondicionadas suelen proceder de parques desmantelados de toda Europa o Norteamérica. Tras una inspección detallada y la sustitución de las piezas desgastadas de las turbinas eólicas —como cajas de engranajes, ejes principales o palas—, se reinstalan en la misma ubicación o en nuevos emplazamientos.
Ventajas:
- Reducción de la inversión inicial
- Despliegue más rápido
- Menor impacto medioambiental (reutilización de componentes)
Comparación del LCOE: turbinas reacondicionadas frente a turbinas nuevas
1. Gastos de capital (CAPEX)
Turbinas eólicas nuevas: la compra e instalación de una turbina nueva de 2 MW puede costar entre 1,8 y 2 millones de euros.
Turbinas eólicas de segunda mano: Las turbinas reacondicionadas de capacidad similar pueden costar entre un 40 % y un 60 % menos, especialmente cuando se adquieren generadores eólicos de segunda mano o palas de aerogeneradores de segunda mano a través de plataformas especializadas como Aditae Technologies | Repowering Solutions | Repowerlab
Ventaja: Turbinas reacondicionadas: reducción significativa del CAPEX.
2. Operación y mantenimiento (O&M) y repuestos
El mantenimiento es un componente crucial del LCOE. Las turbinas nuevas suelen beneficiarse de las garantías del fabricante y de modernos sistemas de diagnóstico remoto. Sin embargo, las turbinas reacondicionadas permiten una mayor flexibilidad a la hora de adquirir repuestos, especialmente para modelos como:
- Vestas V52 / V80 / V90
- Siemens Gamesa G52 / G83
- Enercon E48 / E66
El acceso a una amplia red de proveedores de piezas para aerogeneradores en España, Alemania y Dinamarca ayuda a reducir los costes de mantenimiento a largo plazo, especialmente para componentes estandarizados como las cajas de engranajes de los aerogeneradores, las góndolas o los cubos de los aerogeneradores.
Ventaja: Empate, dependiendo de la eficiencia de la cadena de suministro.
3. Financiación e incentivos
Los bancos y los inversores suelen dar preferencia a los aerogeneradores nuevos debido a sus garantías y a su rendimiento predecible. Sin embargo, el crecimiento del mercado eólico de segunda mano y las inversiones impulsadas por criterios ESG están aumentando la aceptación de los proyectos de repotenciación de aerogeneradores.
En España, existe un creciente apoyo institucional a los principios de la economía circular, que incluyen la reutilización y la renovación de equipos industriales, incluidos los aerogeneradores.
Ventaja: Cambio hacia las turbinas reacondicionadas a medida que evolucionan los modelos financieros.
4. Huella medioambiental
El reacondicionamiento y la reutilización de turbinas eólicas reducen significativamente el impacto medioambiental. La fabricación de turbinas nuevas consume más energía y materias primas, especialmente en componentes como las palas, las cajas de engranajes y las torres de acero.
La reutilización de los componentes de las turbinas eólicas también ayuda a reducir los residuos y respalda los objetivos de sostenibilidad del Pacto Verde Europeo.
Ventaja: Turbinas reacondicionadas: un claro beneficio medioambiental.
5. Rendimiento y eficiencia
Las turbinas nuevas cuentan con controles avanzados, mayores alturas de buje y un mejor rendimiento aerodinámico. Su factor de capacidad —un factor clave del LCOE— suele ser más alto.
Por el contrario, las turbinas reacondicionadas pueden presentar factores de capacidad más bajos debido a su antigüedad o a limitaciones de diseño. Sin embargo, cuando se mantienen y repotencian adecuadamente, los modelos más antiguos pueden seguir alcanzando niveles de eficiencia aceptables, especialmente en regiones con recursos eólicos constantes.
Ventaja: Turbinas nuevas: mayor producción por MWh.
Ejemplo real: vestas v52 frente a una nueva turbina de 2 MW
Comparemos el LCOE a lo largo de 15 años para una Vestas V52 de 850 kW reacondicionada y una turbina nueva de 2 MW en una zona de viento medio en España:
Parámetro | Vestas V52 (Reacondicionada) | Turbina nueva de 2 MW |
CAPEX | 350.000€ | 1.300.000€ |
O&M (annual) | 20.000€ | 15.000€ |
Factor de capacidad | 26% | 32% |
Producción de energía | 29GWh | 84GWh |
LCOE estimado | 39€/MWh | 45€/MWh |
A pesar de su menor producción, el V52 presenta un LCOE más competitivo, gracias a su bajo coste inicial y a la disponibilidad de repuestos para aerogeneradores.
La posición estratégica de España en el mercado de la energía eólica de segunda mano
España cuenta con numerosos proveedores de repuestos para aerogeneradores, cajas de engranajes, góndolas y servicios de reparación. Empresas como Aditae Technology | Repoweringsolutions | Repowerlab ayudan a los promotores a reducir costes ofreciendo:
- Reparaciones de aerogeneradores
- Venta de góndolas de segunda mano
- Sustitución de ejes principales
- Almacenamiento y logística de palas
El papel de España en este ecosistema contribuye a respaldar la estrategia nacional en materia de energías renovables y posiciona al país como un centro neurálgico para proyectos de aerogeneradores de segunda vida.
Reflexiones finales: ¿el reacondicionamiento es el futuro?
Es probable que el futuro de la energía eólica en España sea híbrido, combinando nuevos proyectos de turbinas con instalaciones rehabilitadas. Si bien las turbinas nuevas ofrecen ventajas tecnológicas, las turbinas eólicas rehabilitadas proporcionan una ventaja competitiva en cuanto a LCOE, impacto medioambiental y flexibilidad.
Para los promotores, los ayuntamientos y los operadores industriales, explorar el mercado de segunda mano —con el apoyo de socios y proveedores de repuestos fiables— puede mejorar significativamente la viabilidad de los proyectos sin comprometer los objetivos de sostenibilidad.
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